Slobodanka & Els

Twee vrouwen, gezellig op de fiets, een heel gewoon straatbeeld. Niks bijzonders. Maar ook bij ons in Uden en Veghel bestaat de kans dat de vrouwen zijn opgestapt in het kader van een speciaal project. Want officieel rijden er dankzij de Katholieke Vrouwen Organisatie (KVO) en Vluchtelingenwerk Uden / Veghel sinds de laatste Internationale Vrouwendag van 8 maart 2007 ook in deze Brabantse gemeenten echte ‘fietsvriendinnen’ rond.

"Het is een ontzettend leuk project", vertelt Els van der Wijst (58 jaar) penningmeester van de KVO Kring Uden en deelneemster aan Fietsvriendinnen. Als een van de eerste heeft zij al een vaste fietsvriendin: Slobodanka Vranesic (28 jaar). Slobodanka komt oorspronkelijk uit Kroatie: "Het is heel leuk en gezellig en het is goed voor mij. Ik leer beter Nederlands." Ze is inmiddels zeven jaar in Nederland, waarbij ze de eerste vijf jaar in asielzoekerscentra woonde. Nu heeft ze een verblijfsvergunning en woont samen met haar man en driejarig zoontje in Veghel. Els: "In het begin was het vooral veel luisteren, gaandeweg leer je elkaar steeds beter kennen. Nu voelt het soms bijna alsof we moeder en dochter zijn." Zij vervolgt enthousiast: "In het begin hebben we veel gepraat over de ervaringen in het moederland van Slobodanka. Later merk je dat er meer raakvlakken zijn. Je hoeft het ook niet altijd met elkaar eens te zijn, maar je moet wel alles tegen elkaar kunnen zeggen. We leren zo erg veel van elkaar.  En het voelt heel vertrouwd. Slobodanka en haar man willen zich echt aanpassen; ze willen geen buitenbeentjes zijn. We stellen ons aan elkaars familie en vrienden voor. We respecteren elkaars gebruiken en ik moet regelmatig iets komen proeven. Dat is toch hartstikke leuk!"

Mahi & Karin

Mahi Yerlikaya (26) volgde fietsles in Tilburg. “Als het druk is op het fietspad ben ik bang tegen iemand aan te botsen, of om te vallen als ik achterom kijk” Om meer zelfvertrouwen te krijgen, fietst ze nu bijna wekelijks met fietsvriendin Karin Smeets (40). Ze gaan bijvoorbeeld samen naar de markt en oefenen daarbij vooral de drukke kruispunten. “Ik leer ook gelijk nieuwe Nederlandse woorden”, vertelt Yerlikaya. Voor Smeets is dit haar eerste fietsvriendin. “Het leek me goed eens wat breder te kijken dan mijn eigen leven. Ik vind het ook gezellig.”

Khadija & Saskia 

Khadija is huisvrouw en wilde graag eens vaker het huis uit. Saskia is een jonge energieke vrouw met een fulltime baan en veel interesses. Saskia en Khadija wonen niet ver van elkaar en werden ook om die reden door het Centrum Buitenlandse Vrouwen te Tilburg aan elkaar voorgesteld. Als Fietsvriendinnen gaan ze samen op pad en bezoeken onder meer de markt, waar dan altijd stroopwafels worden gegeten!

Annie & Marieke

Het was dertig jaar geleden dat Annie voor het laatst gefietst had. Ik had haar gevraagd als fietsvriendin. Nu gingen we met tachtig vrouwen in het kader van Internationale Vrouwendag fietsen. Door de duinen en door de regen. Dat oranje tentje op de foto dat is Annie tijdens de barre tocht. Ik ben trots op mijn fietsvriendin. Als het mooi weer is gaan we het samen nog een keer overdoen.

P.S. De foto maakte ik met mijn telefoon, dus ik sta er zelf niet op.

Rita & Funda

Hollandser kon het tafereel niet zijn. Stevig aangekleed op de fiets door de Haagse duinen, onder een donkergrijs wolkendek met veel regen en tegenwind. Maar minister Verdonk en haar fietsvriendin van de dag, cabaretière Funda Müjde lieten zich er niet door weerhouden en trapten stevig door. Samen gingen ze voorop aan een stoet van meer dan tachtig vrouwen (en twee mannelijke lijfwachten). Daarmee ging met de nodige tam-tam het project 'Fietsvriendinnen' op 8 maart 2006 officieel van start.